Elemental querido Watson... la respuesta

Después de 1 semana de votaciones acerca de si la radiografía de abdomen pertenecía a un paciente zurdo o diestro los resultados son los siguientes:

69% opina que es zurdo, 24% que es diestro y el 5% que es ambidiestro. (tamaño muestral 105 votos).

Y la respuesta es.... "no es posible saberlo" :-).

Pero, de dar una respuesta, tendría que ser "diestro".

¿Por qué?...

La clave está en la parte inferior derecha de la radiografía (que corresponde con la ingle izquierda del paciente). Esa "mancha" que se ve, tiene densidad de tejido blando... y forma de glande.

Sí señores, es un pene erecto (de buen tamaño según me dicen las chicas... a mí me parece normalillo jajajajaja).

Es decir, que el paciente tiene desviado el pene hacia la izquierda, "carga a la izquierda". Y ¿cuál es la razón que se nos puede ocurrir?... pues que se masturbe con la mano derecha. (sí muchachos, ahora estais todos haciendo el gesto... lo sé).

Sin embargo no hay evidencias de que la masturbación provoque desviación del pene. De modo que la respuesta correcta sería: "aunque veo un pene desviado a la izquierda, no es posible saberlo".

La segunda respusta mejor sería "es diestro". La peor de todas (pero la más votada) sería "es zurdo".

Esto nos sirve para comentar dos fenómenos que ocurren en el proceso cognitivo de diagnóstico médico. Y que debemos conocer y tener en cuenta para no cometer errores médicos.

1) el médico ha sido educado para emitir un diagnóstico.

Es muy típico en un R1 que acaba de empezar preguntar angustiado: "¿qué diagnóstico pongo?". También es típico en los médicos especialistas cuanto más superespecializados están.

Pero lo cierto es que en ocasiones la respuesta a "qué tiene el paciente" no es un diagnóstico. Los diagnósticos son etiquetas que los médicos inventamos para organizarnos el trabajo y entendernos entre nosotros. Son como las opciones de una pregunta tipo test. El problema es que "no hay enfermedades sino enfermos", y a veces simplemente no hay ninguna etiqueta que sirva a ese paciente.

La proliferación de exámenes tipo test en el pregrado transmite a los futuros médicos que el objetivo es encontrar la respuesta correcta entre las opciones disponibles, que luego se traduce en "tu objetivo es ponerle una etiqueta al paciente". En muchas ocasiones esta aproximación no funciona.

Y esto es lo que diferencia en gran parte a la medicina de familia del resto de especialidades. La capacidad de manejar la incertidumbre. "Los especialistas diagnostican enfermedades que no tienen cura y los médicos de familia curan enfermedades que no tienen diagnóstico".

2) el fenómeno de la psicología social llamado Efecto Bandwagon
Viene a decir que cuando conocemos la opinion de los demás sobre un tema, tendemos a creer que esa es la opción correcta.

Lo cierto es que justo antes de lanzar la encuesta, "manipulé los resultados" de modo que los primeros cinco votos los hice yo votando la respuesta incorrecta: "zurdo".

Esto hizo que la gente al dudar entre zurdo o diestro y no disponer de más información (altos niveles de incertidumbre) se decantara por la opción "de la mayoría" (zurdo). Al final es como una bola de nieve. A los pocos días, la gente fue aportando información en forma de comentarios, y el efecto Bandwagon se limitó, pero ya era demasiado tarde.

Esto, trasladado a la medicina, significa que tenemos que tener cuidado al contar a los pacientes a otros compañeros. La forma en que cuentas al paciente puede sesgar la forma de razonamiento de tu compañero.

Ejemplo típico: "oye, échale un ojo a esta placa, a mí me parece normal, ¿no?"... "sí sí, es normal" (disección de aorta). Cuantos más opinen que es "normal", más difícil será que alguien al ver una sombra rara diga: "peeeero, y esa sombra no será una disección de aorta?".

Ejemplo de mi guardia de anoche: me pasan a paciente en el turno de noche: "nada, esto es una abuelilla que viene por una bronquitis, pero está saturando bien. Le he pedido una RxTx y unas analíticas. La señora está bien."
Yo caigo en el sesgo y catalogo a la señora como bronquitis sin repercusión respiratoria. Así que me centro en otros pacientes (mucho trabajo) y dejo a la señora pendiente. A las tres horas miro la analítica. Los gases arteriales (oxigenación en sangre) y la radiografía de torax están bien. Es decir, la señora tenía una bronquitis y efectivamente no era muy complicada. Peeeero, salta la sorpresa y resulta que tiene un potasio en sangre bajísimo (potencialmente mortal por arritmias cardiacas). De pronto mi "imagen" de la señora cambia por completo. De "señora con bronquitis" pasa a "señora con un potasio demasiado bajo, y además bronquitis". Le hago un electro, está a 45 latidos por minuto (mal asunto). Por suerte lo pillo a tiempo y le pongo potasio por vena, revirtiendo el cuadro.

Así que mucho ojo con los sesgos cognitivos... pueden jugarnos malas pasadas a nosotros y a nuestros pacientes.